Kongelige Dronningstien
Nå er jeg stålsatt.
jeg følger det bud
Der byder i høyden att vandre.
Mitt lavlandsliv har jeg levet ut
Her på vidden er frihet og Gud.
Der nede famler de andre.
Henrik Ibsen
Hardanger, Vestland
Dronningstien er en av de mer populære turene på Vestlandet, der man kan risikere å måtte "gå i kø". Men, ettersom turen sies å være spektakulær, så er den også et absolutt must, og denne dagen var tiden inne for å gi seg i kast med noe av det vakreste norsk natur kan by på.
Dersom du starter turen fra Røte og tenker å gå hele stien ned til kaien i Lofthus, kan det være greit å parkere bilen ved kaien, og booke transport fra kaien og opp til Røte (eventuelt ta transport opp til Røte i etterkant, dersom du lar bilen stå der).
Veien opp
Selve turen begynner med noen kilometer på traktorvei opp til Dronningstiens startpunkt. Du tilbakelegger en del høydemeter på veien opp hit, det er relativt lett å gå, men kan være tungt i de bratteste bakkene. Når du kommer opp til stistart, er det så absolutt verdt å ta en liten pust i bakken for å absorbere alle inntrykkene - utsikten er formidabel, og en flott forsmak på hva du har i vente.
Veien videre går på veldig god sti i et relativt flatt terreng. De fleste høydemeterene er unnagjort, og du vil oppleve at det er lett å gå. Stien er merket med blå D-er som er synlige og enkle å følge, selv om de strengt tatt ikke behøves med en så god sti som dette.
Stien bukter seg bortover platået høyt over Sørfjorden, og det ene utsiktspunktet avløser det andre. Noen er mer spektakulære enn andre - det vil du fort oppdage - men har du blikket med deg og ikke haster avgårde, så vil du se og oppleve fantastisk mye flott.
Etter å ha gått drøye 7 kilometer fra starten på parkeringsplassen på Røte, kommer du til toppvarden på Duk (rundt 1100 moh), og her er det bare å sette seg ned og ta livet med ro - det er mye flott å hvile øynene på.
Veien ned
Etter å ha tilbrakt litt tid på "toppen", er det veien videre som gjelder. Det er fortsatt noen kilometer igjen før den skikkelige nedstigningen begynner, og på veien dit fortsetter det på god sti med formidabel utsikt.
Når du kommer til Rjukande møter du den T-merkete stien som går mellom Stavali og Lofthus, og det er denne du da skal følge videre. Imidlertid anbefales det at du tar en liten runde i området før du går ned, for her er det mye å se - spesielt der hvor elven feier forbi i en smal kløft og stuper utfor kanten i fossen Bjødnabykset.
Veien videre er tydelig og god. Den begynner relativt greit, men blir etter hvert brattere, og du bør ha gode knær for at dette ikke skal bli for krevende på slutten. Du passerer både Nosi og Trygglasteinshaugen på veien, du forserer de 616 trappene i de imponerende "Munketreppene" (som ble bygget av britiske munker i perioden 1210 til 1537), før du kommer over på sti og deretter traktorvei.
Dersom du skal gå helt ned til Lofthus, følger du bare skiltingen som viser veien ned. Da tar turen deg gjennom både skog, eng og flotte eplehager. Hvis det er shuttlebussen som er neste stopp, følger du bare traktorveien.
Når du er vel nede er det bare å gratulere seg selv med vel gjennomført tur i fantastisk norsk natur, og gjerne belønne seg selv med et bad i den friske fjorden.
Kartet
Turen totalt sett, slik vi gikk den, er på 16,6 kilometer (inkl. noen små avstikkere her og der).
Det høyeste punktet på turen er drøyt 1100 moh og du forserer 840 høydemeter i løpet av turen. Effektiv gangtid var 4 timer og 38 minutter (snittfart; 3,6 km/t) - lengre pauser kommer i tillegg.